Люди на протяжении тысячелетий верили в божественных существ и поклонялись им. Традициям каждого народа присущи упоминания различных богов, но в индуизме и буддизме богов настолько много, что рассказывать о них можно часами, и даже этого будет мало.
Одно из мифических существ, которое причисляют к индуистской и буддийской мифологии — царь птиц Гаруда. Согласно древним писаниям, мудрец Кашьяпу взял в жёны сестёр Винату и Кадру. Вината отложила два больших яйца, а Кадра целую тысячу маленьких.
Спустя время у Кадры из яиц вылупились змеи, а яйца Винаты оставались неподвижны. Винату охватила зависть, она разбила первое яйцо и увидела прекрасного сильного мальчика, но его ноги были слабы, это был Аруна.
Он воскликнул: «Что ты наделала, быть тебе рабыней своей сестры. Спастись ты можешь, если только не станешь трогать второе яйцо полтысячи лет». Она так и сделала, как сказал Аруна — прождала полтысячи лет, и из яйца, сверкая крыльями, появился Гаруда.
Женой царь птицы считается Винаяка, что переводится как «царица знаний». Они имели шестеро детей, и среди них все были мальчиками.
В древних писаниях Гаруда описывается как человеко-птица, которому руки и торс достались от человека, а вот половина ног и голова — от орла. Царь птица стал ваханой (ездовым существом) бога Вишну. В долгом бою мудрец познал силу Гаруды и примирился с ним. С тех пор царь птица символизирует самые яркие качества своего наездника, такие как стойкость и мудрость.
Первые упоминания о царь птице встречаются в священном писании Ригведе, в котором его называют Гарутман, что переводится как «Крылатый Бог». В этой пуране говорится о том, что Гарутман является родственником змей и способен принимать любые обличия, так же легко, как и змеи меняю кожу.
Но ещё одно его имя — это Сарпарати, то есть враг змей. Именно поэтому на некоторых изображениях он держит в когтях змей, впиваясь в их тела своим клювом.
Также Гаруда символизирует величие и мужество, поэтому в битвах победителя часто сравнивали с Гарудой, а потерпевшего поражение — со змеем. Кроме этого, он имеет ещё имена, такие как Гаганешвара, Камаюша, Кашьяпи и другие. Эти имена в переводе с разных языков звучат как «Царь Птица» или «Солнечная Птица».
В городе Мадхья-Прадеш находится одно из первых мест поклонения — «колонна Гелиодора», воздвигнутая в 113 году до нашей эры в храме Васудевы. До нашего времени простояло несколько храмов в Индии в городах Одасингх, Орисса, Трипрангод, Керала.
