Сознание — главный рычаг, помогающий познать процессы мышления. В зоопсихологии сознание изучается давно, однако до 1809 года в мире не было форм психической организации животных.
Жан Батист Ламарк стал первым, кто осветил этот вопрос. Биолог описал психические процессы животных в труде «Философия зоологии», где отметил, что простейшим актом является раздражимость, а высшим — сознательность.
Последний психический акт прослеживается у малой доли животных, но даже в этом случае – в слабой форме. Например, носителями в некоторой степени сознательных действий являются грачи. Входящие в семейство врановых, они заинтересовали ученых способностью приспосабливаться к новым условиям.
Пернатые имеют мозг, занимающий 1% от всей массы тела. Это высокий показатель, учитывая, что у шимпанзе — 1,5%, а у человека – 2%, что опровергает общеизвестное высказывание о «куриных мозгах» хотя бы в отношении «вестников весны» — грачах.
В 2008 году Аманда Сид, преподаватель Института эволюционной антропологии Макса Планка, расположенного в Германии, вместо с другими сотрудниками провела эксперимент над четырьмя грачами.
Инициаторы опыта решили проверить способность птиц к сотрудничеству, так как это простое для людей действие является признаком высокого уровня развития. Только то существо, которое объединяет усилия с усилиями другого представителя вида, считается высокоразвитым. Идёт осознание важности своей роли в конкретно взятой ситуации.
Ученые подготовили следующие средства: коробку с проделанной в ней щелью, веревку, лоток и еду. Птиц заранее не кормили, чтобы достигнуть максимального результата во время эксперимента, так как сытые исследуемые могли отвлечься на другой раздражитель или бездействовать.
Сотрудники Института эволюционной антропологии начали с того, что поставили перед коробкой лоток с едой таким образом, чтобы птицы хорошо видели его. Затем были протянуты две веревки, используя которые грачи подтянуть бы пищу к себе. Но важным моментом во всём этом было то, что поесть пернатые могли только при совместной работе.
Если животное будет тянуть веревку в одиночку, то лоток пройдёт мимо щели, проделанной коробке, или опрокинется, но при командной работе емкость с едой попадёт точно в специально сделанную щель.
Под пристальным наблюдением Аманды Сид и её коллег, обе пары грачей выполнили задачу. Поэтому ученые могут с уверенностью рассуждать о таком психическом состоянии организма, как сознание, не только у людей и у некоторых приматов, но и у птиц семейства врановых.
Тем не менее, испытуемые не смогли пройти аналогичный эксперимент в более сложных условиях – когда подопытных разместили в разные разделы коробки, то один из пары не стал дожидаться другого и сразу перешёл к действиям. Это говорит о том, что птицы не могут в полной мере оценить значимость сотрудничества между собой.
