Птица-секретарь издалека напоминает страуса из-за своих длинных ног, похожих на ходули. На самом деле это бесстрашный хищник – грозный истребитель змей.
Птица живет исключительно в Африке, поэтому обожает ловить и есть змей, которых на теплом материке тьма. Но может полакомиться ящерицами, лягушками и насекомыми. В отличие от своих сородичей по отряду, секретарь предпочитает охотиться на земле, хотя прекрасно умеет летать.
Птица-секретарь отличается довольно мощными габаритами. Она вырастает до 155 см и весит до 4 кг. Внешне пернатый выглядит одновременно завораживающе и устрашающе. Особенно, если решит расправить крылья размахом свыше 2 метров.
Спастись от секретаря практически невозможно. Змеям остается только надеяться, что птица их не увидит. Но это вряд ли, учитывая острое зрение долговязого хищника. Убежать тоже не получится. Если птица заметила добычу, то будет гнаться за ней до победного. Она развивает скорость до 30 км/ч и может с легкостью пробежать более 20 км.
Защищаться от нападения птицы бесполезно. Пернатый – беспощадный убийца всех рептилий. Причем, хищник набрасывается не сразу, а сначала скачет вокруг своей добычи, чтобы окончательно запугать ее и заставить потерять ориентацию в пространстве.
За 15 миллисекунд птица-секретарь успевает с силой прижать лапой змею к земле, одновременно прицелиться и ударить клювом по ее голове. Это примерно в 10 раз быстрее, чем моргает человек.
Сила удара птицы в 5 раз больше, чем ее вес. Естественно, после такого мощного удара змея умирает практически мгновенно. Дальше все зависит от ее размеров. Маленьких змеек птица-секретарь проглатывает сразу. А больших прячет в укромное место и возвращается, когда проголодается.
У ящериц и мелких млекопитающих нет шансов спастись. Они просто не успеют спрятаться от атакующего их хищника. Птица-секретарь своим мощным клювом насмерть бьет их по позвоночнику, а затем развлекается подкидыванием добычи в воздух.
Змеи иногда стойко цепляются за свою жизнь и по привычке попытаются атаковать хищника. Но в этом случае он молниеносно распахивает огромное крыло и использует его как щит. Змее останется только кусать перья, но этим она себя не защитит.
Фермеры ценят птицу-секретарь за способность бесстрашно убить даже ядовитую змею. В африканских хозяйствах пернатых специально одомашнивают, чтобы те уничтожали змей.
