Уверены, что вам не раз удавалось видеть такую картину: как только начинает моросить дождик, голуби, воробышки и многие другие городские птички – сразу прячутся под навес. Что не удивительно, так как вряд ли у них получится далеко улететь с тяжёлыми влажными перьями.
Однако некоторые птицы не боятся влаги. И это водоплавающие пернатые. Вы никогда не задумывались, откуда пошло выражение: «как с гуся вода»? Ведь действительно, никому не приходилось видеть намокшего гуся или, например, утку.
Чтобы удостовериться в правдивости этого наблюдения, можете даже провести небольшой эксперимент. Опустите гусиное или утиное перо в тазик, наполненный водой, а затем вытащите. После этого наклоните его под углом примерно семьдесят градусов. Спустя несколько секунд перо снова станет сухим, будто бы ничего и не было.
Это «чудо» объясняется тем, что в перьях водоплавающих птиц находится гидрофобное вещество — жиры. К гидрофобным веществам также относят парафин, нафталин, воски, масла, силиконы. Роса, кстати, тоже образуется за счёт присутствия гидрофобного покрытия на листьях растений.
Наверняка, многие видели, как птицы роются у себя в хвосте. Это обусловлено тем, что около хвоста находится копчиковая железа, которая выделяет эти самые жиры.
Птица выдавливает их с помощью клюва, а затем смазывает ими тело. Но может возникнуть вопрос: «Как им удаётся смазать голову?». Они просто трут её о перья. За счёт этой способности вода буквально скатывается с жирных перьев.
Причём совершают такой «ритуал» не только водоплавающие пернатые. У других птиц просто менее развита копчиковая железа, но она есть. Стоит отметить, что именно эта возможность позволяет одним держаться на плаву и не тонуть воде, а не водоплавающим крылатым – вовремя приземляться, если вдруг начался дождь.
Совершенно по-другому проблему решают такие птицы, как кваквы и цапли. Они «пудрятся». В качестве так называемой «пудры» они используют пудретки – порошковые перья, которые периодически крошатся. С помощью своего клюва пернатые наносят такой порошок на всё тело.
Однако, от особенно сильного дождя пудретки не очень спасают, и птицам всё же приходится искать себе убежище. Такая «пудра» также годится в качестве воска, который спокойно соскребается пернатыми вместе с грязью, ведь из-за охоты и поедания рыбы их перья постепенно загрязняются и покрываются слизью.
