Аргентавис. Источник фото: Википедия
Несомненно, всякий из нас читал или слышал об огромных птицах, которые населяли нашу Землю много веков назад. Были ли эти пернатые на самом деле, или это красивая выдумка сказочников?
Возьмем, к примеру, Громовую Птицу — героиню из мифов индейцев, обитавших в североамериканских землях. Они верили в гигантскую пернатую, которая способна поднимать ветер и вызывать гром.
Возможно, люди неправильно истолковывали попытки крылатой взлететь. Когда машешь огромными громоздкими крыльями не то, что ветер, буря начаться может.
Вспомним и птицу-слона по кличке Рух из средневековых арабских мифов. Согласно легендам, она была такой большой, что тенью закрывала целый остров. А ее добычей были слоны да свирепые единороги, которых она хватала острыми когтями лап.
О Рухе впервые заговорили в 10 веке, когда очевидцы якобы увидели ее на границе с Китаем. Мол, прямо с морской глади взлетела огромная птица.
Птица рух. Источник фото: Википедия
В сборнике сказок «Тысяча и одна ночь» Рух одним махом уничтожила корабль с командой Синдбада-морехода только за то, что они разбили ее яйцо.
Но главная подсказка, которая, возможно, связывает мифическую Рух с настоящими птицами, когда-то заселявшими планету — это перо, которое привезли монгольскому Хубилай-хану его прислужники. А нашли они его на острове Мадагаскар, и, скорее всего, это была ветка от пальмы.
Интересно, что одними из самых крупных птиц, которые жили десять тысяч лет тому назад, а вымерли только в 17 веке, по праву считаются слоновые птицы Мадагаскара. Их вес достигал 500 килограмм, а яйца были даже намного больше, чем у гигантских динозавров. Высотой они были с двухэтажный дом.
Современные люди в большинстве своем вряд ли верят в мифических птиц, но вот в то, что на Земле были огромные пернатые – верит большинство. И правда, археологические раскопки с большой долей вероятности указывают на то, что гигантские птицы существовали.
По мнению большинства ученых-орнитологов, самой большой птицей в древности на сегодняшний момент считается Аргентавис, останки которого найдены на территории Аргентины в 1980 году.
Аргентавис более всего напоминает современного грифа. Размах крыльев гиганта мог достигать более 7 метров, а вес – около 80 килограммов. Питалось огромное пернатое небольшими животными.
Рисунок громовой птице на скале. Источник фото: Википедия
Интересно, что по скелету птицы было определено, что она, скорей всего, не могла самостоятельно взлететь, а ждала нисходящих порывов ветра, чтобы взмыть в небо. Такие птицы не имели врагов и доживали до глубокой старости – предположительно до 100 лет.
Еще одни окаменелости большой птицы Pelagornes sandersi были обнаружены около тридцати лет назад в Южной Каролине. Найденная птица похожа на странствующего альбатроса, а размах ее крыльев больше, чем у Аргентависа на целый метр. Пернатая в основном летала над океаном и питалась рыбой.
Она очень хорошо летала, используя ветер, а вот на суше не любила проводить время, поскольку ей было тяжело взлетать. Ей приходилась даже пешком подниматься на какую-либо возвышенность и оттуда, используя порывы ветра, взлетать.
Находили сравнительно недавно окаменелости древних пернатых и в Антарктиде – Пелагорнетидов. Точнее сказать, найдены они были еще в восьмидесятых годах прошлого века, но только сейчас оказалось, что это — останки древнейших морских птиц, которые царили тогда в небе над водной гладью планеты.
Удивительно, что самые древние особи этих ископаемых птиц жили на Земле более 60 миллионов лет назад! У них был очень хорошо развит клюв и специальные наросты возле клюва, внешне напоминающие зубы.
Рисунок Pelagornis sandersi. Источник фото: Rpnation.com
Заслуживают внимания и находки палеонтолога-любителя Ли Лава, который обнаружил окаменелости ложнозубых птиц В Новой Зеландии. У этих птиц были зубы, похожие на иголки, поедать они могли что-то мягкое, например, кальмаров.
Считалось, что эти птицы находились только в Северном полушарии, но Ли Лав доказал обратное. Конечно, не все ученые приняли его находки и объяснения, но, тем не менее, его работы и выводы интересны.
Благодаря этому любителю сейчас вовсю проверяется версия, что древнейшие птицы были именно в Новой Зеландии.
Найденные окаменелости данных птиц имеют следы каких-то порезов, что свидетельствует о воздействии на гигантов человека. На протяжении тысяч лет люди соседствовали с данными птицами, но потом постепенно вытеснили их с острова, убивая. Данный факт интересен не только с точки зрения эволюции птиц, но также и развития человека.
Все эти факты свидетельствуют о том, что огромные птицы действительно существовали на планете. Лучшее тому доказательство – скелеты гигантских птиц, которые выставлены в музеях.
Посмотреть скелеты огромных пернатых, можно, например, в Лондонском музее естественной истории.
